Deel het artikel
Spanje is een van de meest bezochte landen ter wereld, vooral door Amerikanen. In feite is het elk jaar een strijd met Frankrijk om te beslissen wie van de twee tot Koning van het Toerisme zal worden gekroond.
Vorig jaar was de kloof tussen beide grootmachten kleiner dan ooit, met Spanje als record 96,8 miljoen bezoekersterwijl Frankrijk 102 miljoen binnenhaalde.
Spanje is de thuisbasis van iconische bestemmingen zoals Madrid, Barcelona, Ibiza en Mallorca (om er maar een paar te noemen), dus het is geen verrassing dat het land de kikkereters nadert. Toch zouden we kunnen stellen dat de gebruikelijke toeristische hotspots van het land verre van de meest lonende zijn die het land in petto heeft.
Zelfs als u nog nooit in Barça bent geweest, kunt u zich waarschijnlijk La Sagrada Família of de kleurrijke, gebeeldhouwde banken van Park Güell voorstellen. Hetzelfde geldt voor de elegante Gran Vía of het El Retiro-park in Madrid: niet iedereen is er geweest, maar zelfs een gewone reiziger kan ze herkennen.
We zijn hier niet om alle doodgegeselde en overbevolkte Spaanse bestemmingen te behandelen. We worden gebeld Reis buiten het padin hemelsnaam. Laat die maar over aan de overhypede reguliere publicaties die geen verborgen juweeltje van een ruig stedelijk centrum kunnen onderscheiden.
Denk aan de recente Het Marseille-fiasco?
Als je zin hebt in een ongewoon, authentiek Iberisch uitje zonder publiek, dan zijn hier de 5 werkelijk unieke bestemmingen in Spanje op de bucketlist iedereen zou minstens één keer moeten bezoeken.
Een Coruna
A Coruña, gelegen aan de Noord-Atlantische Oceaan, in een van de meest westelijke randen van Spanje, is een levendige havenstad die wordt gekenmerkt door de glazen, wit geschilderde gevels, smalle steegjes die leiden naar door arcades geflankeerde pleinen en oud Romeins erfgoed.
Zonder de gebruikelijke drukte is het onwaarschijnlijk dat je vervelende buurman, die denkt dat ze veel gereisd hebben, omdat ze op Mallorca hebben gestrand en een pain au chocolat ooit in Parijs geweest.
Het kloppende hart van A Coruña is statig Praza de María Pita, een groot plein vernoemd naar een lokale vrouwelijke held die opkwam tegen een Engelse Armada. Geplaveid met bleke steen en gedomineerd door een sierlijk stadhuis met torens en een klok, het is ronduit een knaller.
Barcelona heeft misschien wel het trendy La Barceloneta, maar het door visrestaurants omgeven Riazor-strand van A Coruña laat niets te wensen over: het strekt zich uit langs de westelijke rand van de stad, vlak naast het centrum, en is een lange zandsikkel met uitzicht op de oceaan, met een schilderachtige promenade over de hele lengte.
Op zoek naar de meest indrukwekkende bezienswaardigheid in de stad?
Op slechts een half uur lopen langs de kust van het centrum ligt de Toren van Hercules ‘s werelds oudste werkende Romeinse vuurtorendaterend uit de 1e eeuw na Christus. Gelegen op door de wind geteisterde kliffen te midden van wilde Atlantische stranden, is het de magie van de Oude Wereld.
De sfeer: relaxte havenstad met een eeuwenoude flair
Perfect voor: adem de frisse zeebries in en geniet van de historische bezienswaardigheden zonder te haasten
De ‘niet te missen’ ervaringen:
- Praza de María Pita: monumentaal plein omzoomd door historische gebouwen en traditionele eetgelegenheden
- Toren van Hercules: Oude Romeinse vuurtoren die nog steeds in bedrijf is
Minorca
Zelfs als je nog nooit een voet in Spanje hebt gezet, ben je vast wel bekend met de turquoise calas van Mallorca, de gotische kathedraal die op een fort lijkt, en de epische partyscene. Wat als we je vertelden dat het een kleiner, minder bekend zustereiland heeft waar de zeeën nog helderder zijn, kustdorpen vrediger zijn en de sfeer gewoon veel chiller is?
Menorca is dat broodnodige frisse neus midden in je hectische Spaanse zomer.
Met een van de grootste havens ter wereld en een middeleeuwse kern is Mahón de bescheiden lokale hoofdstad (denk aan een meer schilderachtig stadje), doorspekt met traditionele tapasbars en gin-distilleerderijen met gaten in de muur.
Het culturele juweeltje van het eiland, Ciutadella, beschikt over een gedeeltelijk ommuurde oude binnenstad met kronkelende stenen straatjes, een reeks barokke paleizen met gebeeldhouwd stenen werk en smeedijzeren balkons, en een kathedraalplein omringd door cafés die Europa uitschreeuwen.
Voorbij de door de mens gemaakte schatten, De grootste triomf van Mallorca is de ongerepte mediterrane natuur: grote delen van het eiland zijn beschermd als UNESCO-biosfeerreservaat, en dit heeft ertoe bijgedragen dat de bouwwerkzaamheden en de drukte lager zijn gebleven.
Met andere woorden: minder gigantische resorts en uitgaansgebieden in Magaluf-stijl, rustigere dorpen en kleine turquoise baaien die niet zijn ingehaald door Russische miljardairs en hun megajachten.
De sfeer: relaxte mediterrane eilandontsnapping
Perfect voor: strandhoppen en genieten van de Spaanse zomer, weg van de drukte van Mallorca
De ‘niet te missen’ ervaringen:
- Ciutadella: versterkte kustplaats die grotendeels bewaard is gebleven uit de middeleeuwen
- Cala Mitjana: klein schilderachtig strand gevoed door kristalhelder water
El Hierro
We kunnen een afgelegen Spaanse vakantie op een eiland niet weerstaan, waar maar weinig toeristen naartoe gaan, en er zijn geen all-inclusive resorts in zicht.
De Canarische Eilanden, een Spaanse archipel voor de kust van West-Afrika, zijn voor de meesten geen gemakkelijke transatlantische bestemming, maar Gran Canaria en Tenerife lokken Europeanen in de winter en de lente, net zoals Cancun Amerikanen aantrekt. Mild weer, het hele jaar door zonneschijn, pakketvakanties en zo.
Dat duo trekt bierliefhebbers en luidruchtig publiek, maar een serene El Hierro is op maat gemaakt stillere, intiemere ontsnappingen.
Stel je voor: laurierbossen die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, vulkanische landschappen besprenkeld met warmwaterbronnen, een ruige kustlijn afgewisseld met duizenden jaren oude lava-gevormde natuurlijke poelenen een heuvelachtig achterland met wijngaarden in familiebezit.
Als je vanuit Gran Canaria of Tenerife-Noord naar het eiland vliegt (de enige twee hubs die trouwens vluchten naar El Hierro aanbieden), is de kans groot dat de hoofdstad van het eiland, het charmante Valverde, je eerste aanloophaven is.
Valverde is de plek waar je naartoe gaat voor schattige autovrije straten, lokale winkels en romantische pleinen omringd door kerken in koloniale stijl.
Als het om El Hierro gaat ongetemde vulkanische natuurMirador de la Peña is echter dat epische uitzichtpunt op de bergtop met adembenemende uitzichten op de Atlantische Oceaan waar je naar op zoek bent. El Sabinar daarentegen is het cluster van knoestige jeneverbesbomen aan zee, klaar voor een ansichtkaart.
Zijn er hier waterbabes? La Restinga is de plek om naartoe te gaan: een vissersdorpje vlak naast een duikplek met vulkanisch water, het is pure Canarische gelukzaligheid.
De sfeer: afgelegen vulkanisch toevluchtsoord midden in de Atlantische Oceaan
Perfect voor: vertragen, wijn drinken en wegzinken in een natuurlijke warmwaterbron
De ‘niet te missen’ ervaringen:
- Wandeling naar El Golfo: een vulkanisch pad dat naar een prominente heuvel leidt met een prachtig uitzicht op de kust
- Duik bij La Restinga: een topduikplek omgeven door koraalriffen en helder water
Cuenca
Misschien is het het perfecte plaatje van Spanje pueblos weggestopt van de bruisende kust die je hart doet kloppen. In dat geval Cuenca is de duidelijke uitblinker:
Een UNESCO-werelderfgoedlocatie die bekend staat om zijn opmerkelijk bewaard gebleven, ommuurde centrum, gebouwd door moslimkolonisten uit Noord-Afrika in de 8e eeuw. In het historische doolhof vind je typisch Europese geplaveide straten, eigenzinnige coffeeshops en de eerste gotische kathedraal van Spanje.
Dat lees je goed. De eerste gotische kathedraal van Spanje, de kathedraal van Cuenca, werd gebouwd in opdracht van koning Alfonso VIII vlak na de christelijke herovering van de stad eind 1100. Het bevat sierlijke portalen, hoge geribde gewelven en een prachtig roosvenster.
Dat klinkt als een gemiddelde Europese middeleeuwse stad, dus wat maakt Cuenca eigenlijk speciaal?
Hangend aan de steile kliffen die de stad flankeren, de signatuur Casas Colgadasof hangende huizen van Cuenca, zien er bijna uit alsof ze op het punt staan in de rivier de Huécar te storten, die duizelingwekkend snel een hele 30 meter lager stroomt.
Ze worden gekenmerkt door hun houten balkons die uitsteken over klovenen als je erop gaat staan, heb je de illusie dat je zweeft. Zorg ervoor dat u de met gips afgedekte rand stevig vasthoudt, aangezien deze waarschijnlijk tot uw middel hoog zijn.
Sommige huizen worden nog steeds bewoond door de lokale bevolking, sommige gastrestaurants, en één ervan is omgebouwd tot het Museo de Arte Abstracto Español. Zelfs als je niet per se van abstracte kunst houdt, is het een zeldzame kans om het interieur van een van de hangende huizen te verkennen.
De sfeer: middeleeuwse stad die aan torenhoge kliffen hangt
Perfect voor: het verkennen van een rustig historisch Europees juweeltje met een historische kathedraal
De ‘niet te missen’ ervaringen:
Kathedraal van Cuenca: algemeen beschouwd als de oorspronkelijke Spaans-gotische kathedraal
Museo de Arte Abstracto Español: een kunstgalerie gehuisvest in een middeleeuws ‘Hangend Huis’
Ceuta
Historici hebben veel te zeggen over hoe Spanje eeuwenlang onder islamitische controle bleef, van de kasteelstad Granada tot de zonovergoten Costa Del Sol. Hoe zit het met de Spaanse invallen in Noord-Afrika?
Als het gaat om geopolitieke anomalieën, Ceuta is de echte blikvanger hier:
Een Spaanse exclave die precies op het puntje van Noord-Afrika ligt, bewaakt door de ruige bergen van Marokko, staat sinds 1580 onder Europese controle – het lijkt erop dat de christelijke heroveringen vond het tenslotte niet erg om de zee over te steken om de boodschap over te brengen.
Verouderde wallen, labyrintische straatjes met witgekalkte huizen, katholieke kerken met fundamenten diep in Afrikaanse grond en tapasbars onder de schaduw van Moorse wachttorens: het is Andalusië en Marokko, met alle spannende chaos van dien.
Must-sees in de exclave zijn onder meer de Koninklijke Muren van Ceuta, een fort omringd door een zoutwatergrachtde Parque Marítimo del Mediterráneobekend om zijn lagunecomplex ontworpen door de beroemde Spaanse architect César Manrique, en Mirador de San Antonio.
Het is een geweldige plek bij zonsondergang en biedt een adembenemend panorama van de Straat van Gibraltar, helemaal tot aan de Zuid-Europese kust over de continentale kloof.
De sfeer: een stukje Spanje in Noord-Afrika
Perfect voor: op één plek genieten van de Iberische en Marokkaanse cultuur
De ‘niet te missen’ ervaringen:
De koninklijke muren van Ceuta: een 16e-eeuws waterburcht direct aan de waterkant van Ceuta
Parque Marítimo del Mediterráneo: een openbaar maritiem park vol weelderige mediterrane vegetatie
